一說(shuō)到家風(fēng)，不得不論及家風(fēng)存在之前提——家庭。家庭是人類(lèi)社會(huì )最典型的初級生存群體。人類(lèi)有家庭性，人是家庭的動(dòng)物，正是由于家的存在，才使人以“家人”的身份區別于“野獸”。每個(gè)人從小對家庭都有一種本質(zhì)性依賴(lài)，一個(gè)人生下來(lái)之后，在某種意義上都是以某某的“兒子”或某某的“女兒”出現的，也就是說(shuō)，一個(gè)人總是在一個(gè)“家庭”中存在的，別人通過(guò)一個(gè)“家”辨識一個(gè)人，人也因此被劃分為“自家人”和“外人” 。而這些“外人”同時(shí)也生活在另一個(gè)家庭中，是另一個(gè)家庭的成員。因此，“家庭是理所當然的，家庭也像語(yǔ)言一樣，是人類(lèi)存在的一個(gè)標志”家庭是社會(huì )的基本細胞，在中國更是如此。“家庭是中國社會(huì )的細胞。它是中國人最基本的生活單位。”中國古人認為家是人最切身的存在，人在家中能為自己找到穩固的安身立命之地，人由家出發(fā)才能逐漸走向社會(huì )和世界。而“傷于外者，必反其家”（《周易·序卦傳》），家是人生命安全的避風(fēng)港、庇護所和棲息地。這在文獻中比較普遍，下面引述材料予以說(shuō)明。
“人每責備中國人只知有家庭，不知有社會(huì )；實(shí)則中國人只有家庭，沒(méi)有社會(huì )，家庭就是中國人的社會(huì )。就農業(yè)言：一個(gè)農業(yè)團體是一個(gè)家庭。就商業(yè)言：外面是商店，里面就是家庭。就工業(yè)言：一個(gè)家庭里邊安了幾部織機，便是工廠(chǎng)。就教育言：舊時(shí)教散館的是在自己家庭里，教專(zhuān)館的是在人家家庭里。就政治言：一個(gè)衙門(mén)往往就是一個(gè)家庭，一個(gè)官吏來(lái)了，就是一個(gè)家長(cháng)來(lái)了。天下是在一個(gè)家庭管有之下的。皇帝大崩，太子可以就位，太后亦可以聽(tīng)政。可見(jiàn)得一切社會(huì )生活——無(wú)論其為經(jīng)濟的、教育的、政治的——要皆以家庭為核心。”
“家庭是一種強有力的社會(huì )結合，因為它是具備了其間的分子整個(gè)生活相互倚賴(lài)的條件。人從降生的時(shí)候到老死的時(shí)候脫離不了家庭的生活，尤其是脫離不了家庭的倚賴(lài)。你可以沒(méi)有職業(yè)，然而不可沒(méi)有家庭。你的衣食住都供給在家庭當中。你病了，家庭便是醫院，家庭便是看護。你是家庭培育大的。你老了，只有家庭養你，你死了，只有家庭替你辦理喪事。家庭也許倚賴(lài)你成功，卻也禱祝并幫助你成功，你須用盡你的力量去維持經(jīng)營(yíng)你的家庭。你須為它增加財富；你須為它提高地位；你須為它建筑高大的房屋，布置美麗的花園，點(diǎn)綴若干華貴裝飾的東西。不但是你的家庭這樣仰望著(zhù)你，社會(huì )上的獎懲亦是以你的家庭興敗為中心。最好是你能興家，其次你能管家，最嘆息的是你不幸而敗家。家庭生活是這樣以整個(gè)社會(huì )的關(guān)系包圍了你，你萬(wàn)萬(wàn)不能擺脫。你為了家庭可以披星戴月，可以手胼足胝，可以蠅營(yíng)狗茍，可以貪贓枉法，可以鼠竊狗偷，可以殺人越貨。你為了家庭可以犧牲了家庭以外的一切，亦可以犧牲了你自己。家庭生活的依賴(lài)關(guān)系是這樣強有力，有了它常常可以破壞其他的社會(huì )關(guān)系，至少是中間一層障壁；所以要維持其他的社會(huì )關(guān)系，亦必援用了家庭關(guān)系去籠罩，去解釋。”
“從上面的分析，知道中國人只有兩重社會(huì )生活——第一重是家庭，第二重是親戚鄰里朋友。許多積極的道德條件都是從這兩重社會(huì )生活確定的。”
“從來(lái)中國社會(huì )組織，輕個(gè)人而重家族，先家族而后國家。故中國社會(huì )亦以家族本位為其特色之一。”
“有以家為本位底生產(chǎn)制度，即有以家為本位底社會(huì )制度。在以家為本位底社會(huì )制度中，所有一切底社會(huì )組織，均以家為中心。所有一切人與人底關(guān)系，都須套在家底關(guān)系中。在舊日所謂五倫中，君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友，關(guān)于家底倫已占其三。其余二倫，雖不是關(guān)于家者，而其內容亦以關(guān)于家底倫類(lèi)推之。如擬君于父，擬朋友于兄弟。”
“吾中國社會(huì )之組織，以家族為單位，不以個(gè)人為單位，所謂家齊而后國治也。”
家風(fēng)則是一個(gè)家庭或家族傳承下來(lái)的風(fēng)氣，有時(shí)候很難用語(yǔ)言說(shuō)清楚，“風(fēng)，風(fēng)也，教也；風(fēng)以動(dòng)之，教以化之。”家風(fēng)是一種無(wú)言的教育，潤物無(wú)聲地影響著(zhù)家庭成員的成長(cháng)。“夫風(fēng)化者，自上而行于下者也，自先而施于后者也。” “簡(jiǎn)單地講，家風(fēng)就是一個(gè)家族或家庭的風(fēng)氣，它不僅指個(gè)別成員的日常作風(fēng)，更指整個(gè)家族歷代延續下來(lái)的相對穩定的精神風(fēng)貌。”
家風(fēng)是一個(gè)家庭或家族的共識性道德觀(guān)念。“在每一個(gè)具體的家族中，家風(fēng)不僅僅是道德教化的口號，還是家族精神的體現，通過(guò)代代家族成員具體的行為而踐行和傳承。有的歷史人物，可能和這個(gè)家族并無(wú)直接的血緣關(guān)系，但是因為相同姓氏往往也被說(shuō)成是本族的祖先。用祖先的榮耀和事跡，增強自身的榮譽(yù)感和尊嚴感，凝聚家族成員，使他們對于姓氏家族本身產(chǎn)生認同。家風(fēng)實(shí)際是一種經(jīng)過(guò)歷史積累而形成的精神尺度。”
良好家風(fēng)無(wú)言之教，從古至今，代際傳承，“家庭是一切教育的第一場(chǎng)所，并在這方面負責情感和認識之間的聯(lián)系及價(jià)值觀(guān)和準則的傳授。”后世子孫追思先祖之高德，默而行之，是家族得以興旺長(cháng)存的關(guān)鍵。家風(fēng)好則父母慈，兒女孝，子孫賢；家風(fēng)不好則父母惡，子不肖，孽孫生。正如古人所言，“夫習與正人居之，不能母（通“毋”，引者注）正。猶生長(cháng)于齊，不能不齊言也。習與不正人居之，不能母（通“毋”，引者注）不正，猶生長(cháng)于楚，不能不楚言也。”這就是說(shuō)，人的道德品行是在人與人相處和交往的過(guò)程中,受到感染影響而形成的，家風(fēng)之教對于家庭成員的人格養成之大、對于社會(huì )影響之巨不言而喻。
孔子創(chuàng )立的儒家學(xué)說(shuō)以及在此基礎上發(fā)展起來(lái)的儒家思想，對中華文明產(chǎn)生了深刻影響，是中國傳統文化的重要組成部分。
“中國數千年風(fēng)教文化之所由形成，周孔之力最大。舉周公來(lái)代表他以前那些人物；舉孔子來(lái)代表他以后那些人物；故說(shuō)‘周孔教化’。周公及其所代表者，多半貢獻在具體創(chuàng )造上，如禮樂(lè )制度之制作等。孔子則似是于昔賢制作，大有所悟，從而推闡其理以教人。道理之創(chuàng )發(fā)，自是更根本之貢獻，啟迪后人于無(wú)窮。所以在后兩千多年的影響上說(shuō)，孔子又遠大過(guò)周公。為判定周孔教化是否宗教，首先要認清孔子為人及孔門(mén)學(xué)風(fēng)。”
“曾子是孔子最優(yōu)秀的弟子之一，是得到了歷代學(xué)者認可的對儒學(xué)的傳承做出積極貢獻的學(xué)者之一。曾子的思想也以倫理為核心的，直接淵源于孔子，并對后世產(chǎn)生了重大影響。不僅思孟學(xué)派直接源于曾子，而且后世以‘一貫之道’理解孔子思想，也是曾子首開(kāi)其端。”
曾子的生平，《史記·仲尼弟子列傳》有一段記載：“曾參，南武城人，字子輿。少孔子四十六歲。孔子以為能通孝道，故授之業(yè)。作《孝經(jīng)》。死于魯。”“這個(gè)記載雖然簡(jiǎn)短，卻為后人留下不少歷史信息。其一，說(shuō)明了曾子與孔子的關(guān)系；其二，指出曾子思想的基本特征，即‘通孝道’。曾子是孔子晚年最杰出的學(xué)生之一，被后人視為孔門(mén)嫡傳，奉為‘宗圣’。在孔子晚年的學(xué)生中，子張、子夏、子游等，皆為一時(shí)俊彥，且各有勝場(chǎng)。然而，為什么唯曾子對后世影響最大？曾子能通孝道，且實(shí)踐孝道，這可能是其中重要的原因。”
“在孔子的孝道思想中，孝是仁的邏輯起點(diǎn)‘孝為用、仁為體’。曾子則不斷將孝的內涵和外延擴充，使之上升到本體論的高度，統攝宇宙萬(wàn)物,貫穿人類(lèi)始終。”
曾子曰：“民之本教曰孝。”“他將人生諸德窮究至于‘孝’，以‘孝’作為人生道德的根本。歸納出這一思想核心之后，曾子并沒(méi)有就此止步，而是以‘孝’為基點(diǎn)進(jìn)行演繹，使‘孝’成為一系列理論的根本。”
曾子曰：“夫仁者，仁此者也；義者，宜此者也；忠者，中此者也；信者，信此者也；禮者，體此者也；行者，行此者也；強者，強此者也。”“‘孝’是統攝‘仁、義、忠、信、禮’等道德規范的總綱。”“以為仁、義、忠、信、禮、行諸德都可以從‘孝’這一點(diǎn)派生出來(lái)。可見(jiàn)在曾子的理論中，孝既是諸種德行的根本而貫通、會(huì )通著(zhù)人生諸德，又可觸類(lèi)旁通，在實(shí)踐孝道的同時(shí)兼及其他方面的修養，企達仁、義、忠、信等德行。在此基礎上，曾子將孝推衍、演繹至人生的諸多領(lǐng)域。”“‘孝’是立身處世的根本指南。”謂“居處不莊，非孝也；事君不忠，非孝也；蒞官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；戰陳無(wú)勇，非孝也”，“意謂實(shí)踐孝道，便可通達于人生各個(gè)領(lǐng)域。”在曾子的思想中，“‘孝’雖然早已突破了家內界限，但它卻是由家內倫理這一點(diǎn)出發(fā)邏輯地推衍出諸種道德倫理，最終衍化為人生大法、宇宙之則。”“‘孝’是宇宙的永恒法則。”“夫孝者，天下之大經(jīng)也。夫孝，置之而塞于天地，衡之而衡于四海，施諸后世而無(wú)朝夕。推而放諸東海而準，推而放諸西海而準，推而放諸南海而準，推而放諸北海而準。《詩(shī)》云‘自西自東，自南自北，無(wú)思不服’，此之謂也。”“在這里，曾子將關(guān)于人事的孝道推論成為放之四海而皆準的普遍規律，此誠為反求諸己、知人知天的至高境界。……總之，曾子賦予孝基本原理的意義，強調孝是一切德行的基礎，可是曾子又認為它并非一成不變，并非只囿于家庭內部倫理，而是由孝貫通人生諸理，提倡人們在實(shí)踐孝道時(shí)由表及里、由此及彼、由近及遠地遵照這一原理進(jìn)行推論、衍化，將其施諸各種情況，由家內倫理一步步地擴展，不斷觸及、知曉、通達人生諸理和宇宙之理。” 以孝作為起點(diǎn)，最終成就“內圣外王”的君子人格。
愛(ài)身、養親、敬親、諫親、慎終追遠，構成了曾子人倫之孝的基本框架。
“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。”身體發(fā)膚是父母所給予，必須珍惜愛(ài)護它，不敢有半點(diǎn)毀傷，這是“孝”的開(kāi)始。“身者親之遺體也，行親之遺體，敢不敬乎？”子女的身體是父母之遺體，珍惜生命，愛(ài)惜身體，是對父母及其先祖最起碼的孝敬。愛(ài)身要做到“全體”、“貴生”，“天之所生，地之所養，人為大矣。父母全而生之，子全而歸之，可謂孝矣”。“孝”要做到“全體”、“貴生”，核心是要“慎行謹言”。所以“君子一舉足不敢忘父母，一出言不敢忘父母”，表現在行動(dòng)上則做到“道而不徑”、“舟而不游”，即使不得已遇到“險涂隘巷”，也要“不求先焉，以愛(ài)其身，以不敢忘其親也”。表現在語(yǔ)言上則做到“惡言不出于口， 忿言不及于己。然后不辱其身，不憂(yōu)其親。”，孝子謹言，所以免遭麻煩，辱不及身，不令父母擔憂(yōu)。曾子是這樣說(shuō)的，也是這樣做的：“曾子居武城，有越寇。或曰：‘寇至，盍去諸？’曰：‘無(wú)寓人于我室，毀傷其薪木。’寇退，則曰：‘修我墻屋，我將反。’寇退，曾子反。”
“故吾嘗仕齊為吏，祿不過(guò)鐘釜，尚猶欣欣而喜者，非以為多也，樂(lè )逮親也。……故家貧親老，不擇官而仕。若夫信其志，約其親者。非孝也。”曾子曾經(jīng)在齊國擔任小吏，俸祿不過(guò)幾鐘幾釜，但仍然非常高興。曾子并不是認為俸祿多，他高興的是這些糧食可以用來(lái)奉養自己的父母。家境貧寒之時(shí)，父母卻已年老，作為孝子，對官職不加選擇就會(huì )出仕。假如只為自己得志而使父母節儉度日，這就不能算是孝了。以食物進(jìn)獻于父母，尚且不能算是真正的孝，而只是供養。
“孝”的重點(diǎn)是“敬”，僅僅從物質(zhì)上贍養照料父母尚不足以為孝。“子游問(wèn)孝。子曰：‘今之孝者，是謂能養。至于犬馬，皆能有養，不敬，何以別乎？’”“烹熟鮮香，嘗而進(jìn)之，非孝也。”“孝”最主要的是對父母心存孝敬，以敬為先，既養且敬。曾子論孝堅持了孔子的觀(guān)點(diǎn)。“曾子曰：‘孝有三：大孝尊親，其次不辱，其下能養。’”孝的主要內容就是尊親、不辱和能養，而貫穿其中的，始終是一個(gè)“敬”字。曾子的弟子單居離問(wèn)老師：“事父母有道乎？”曾子曰：“有，愛(ài)而敬。”曾子曰：“忠者，其孝之本與！”《說(shuō)文解字》中道：“忠，敬也。”“君子之孝也，忠愛(ài)以敬”，這里的忠、愛(ài)指的是中心之愛(ài)。“曾子養曾皙，必有酒肉。將徹，必請所與。問(wèn)有余，必曰‘有。’”曾子奉養他的父親，每餐一定要有酒肉。撤盤(pán)的時(shí)候，一定要問(wèn)剩下的給誰(shuí)吃；曾皙若問(wèn)有沒(méi)有剩余，一定說(shuō)有。養父母不只是奉養口體，像曾子這樣對待父親才稱(chēng)得上順從親意、養父母之志的孝敬。“若曾子，則可謂養志也。事親若曾子者，可也。”關(guān)于養父母之志，曾子說(shuō)，“孝子之養老也，樂(lè )其心，不違其志；樂(lè )其耳目，安其寢處，以其飲食忠養之。”孝子的養老，主要是使雙親心情愉快，順從雙親的心意；娛樂(lè )雙親的視聽(tīng)，安逸雙親的起居，用雙親喜愛(ài)的飲食盡心孝養他們。
“禮者，敬而已矣。”以誠敬之心對待父母，尚需守禮有道。“君子之所謂孝者，先意承志，諭父母于道。”“父母之行，若中道則從，若不中道則諫，諫而不從，亦非孝也。”且“父母有過(guò)，下氣怡色，柔聲以諫。諫若不入，起敬起效，説則復諫。”需柔聲下氣，順而諫之。
曾參與父親曾皙皆為孔門(mén)弟子。“子路、曾皙、冉有、公西華侍坐。……‘點(diǎn)！爾何如?’鼓瑟希，鏗爾，舍瑟而作。對曰：‘異乎三子者之撰。’子曰：‘何傷乎？亦各言其志也。’曰：‘莫春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸。’夫子喟然嘆曰：‘吾與點(diǎn)也！’”可見(jiàn)曾子能成為“宗圣”與其父有著(zhù)莫大的之關(guān)聯(lián)。漢字“孝”不僅是“子”承“老”，而且還是“老”傳“子”。曾子以其對孝道的倡導和踐行，為曾氏家風(fēng)的傳承奠定了基調。
良好的家風(fēng)離不開(kāi)先祖對后世子孫的影響，尤其是父母對子女的影響。家風(fēng)的關(guān)鍵遠在祖先，近在父母。祖輩若有高德，則后世子孫必有盛興者。孟釐子戒子學(xué)禮于孔子，曰“吾聞圣人之后，雖不當世，必有達者。”然而先祖的功德，雖然可以佑護子孫，若后世子孫不能秉承家風(fēng)，屢為奸惡之事，則祖宗的德業(yè)必被敗之，故曾子說(shuō)“慎終追遠”。先祖遠矣，滄海桑田的歷史變遷中，一個(gè)家族何以千百年來(lái)綿延不息，子孫多有達者，必有其內在的精神所在。“中華文明，是世界四大古文明中，唯一傳承至今的古文明。幾千年來(lái)，中華文明是以家庭為背景，以代代相傳的方式，傳承下來(lái)的。所以，在中國傳統文化中，家風(fēng)是非常重要的。”
“曾氏家族自曾參以來(lái)，至十五代孫曾據世代居住在東魯南武山左，或耕讀，或出仕，可謂耕讀士宦之家。”后王莽篡權，曾子后裔恥與其同流合污，在曾據的帶領(lǐng)下大規模整體外遷，遷居江南。曾據也因此被曾氏后人尊為南遷始祖。南遷之后，曾氏家族失去土地爵位，輾轉艱難，幾絕而延，后至“南豐望族，閥閱始傳”。一個(gè)家族輾轉危難，生生不息，終為世人所敬仰，成為名門(mén)望族，如果沒(méi)有家族的內在精神，其何得而存？家風(fēng)也是家族精神的外在顯現之一，其根源仍在于其家族的內在精神，或者說(shuō)“家道”。那么，曾氏家族的內在精神是什么呢？在《論語(yǔ)》中孔子說(shuō)曾子“參也魯”，然而，魯鈍如曾參，卻能夠明白夫子一以貫之之道。“子曰：‘參乎！吾道一以貫之。’曾子曰：‘唯。’子出，門(mén)人問(wèn)曰：‘何謂也？’曾子曰：‘夫子之道，忠恕而已矣。’”曾參明白夫子的一以貫之之道，正是“忠恕”。
曾子得夫子“忠恕”之道，又傳孝經(jīng)“孝悌”之道，可以說(shuō)這是曾氏家族內在精神的兩大核心。曾子終身奉行之，“曾子曰：‘吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？’”以忠為先，日日反省；以仁為己任，死而后已。“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？’”曾子一生謹身節行，戰戰兢兢，曾子生病時(shí)，召門(mén)弟子曰：“啟予足！啟予手！詩(shī)云：‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫！小子！”曾子能以“忠恕”之道立身，傳之后世，以“孝悌”之道修齊，綿延子孫。曾氏家族的興盛，實(shí)離不開(kāi)二者也。
良好家風(fēng)的形成和延續，除了需要內在的精神之外，關(guān)鍵還在于人，正如夫子所言“人能弘道，非道弘人”。先祖逝去已遠，后世子孫如何能秉承先祖之意，繼承先祖之志。“家道”之傳，與一代又一代的口耳相傳和身體力行休戚相關(guān)，故古人十分看重教子之方。曾子注重家教，更是從身邊的小事做起。“曾子之妻出外。兒隨而啼。妻曰：‘勿啼，吾歸為爾殺豕。’妻歸以語(yǔ)曾子。曾子即烹豕以食兒曰：‘母教兒欺也。’”曾子殺豬，以明其信，以明其不欺子，曾子可謂善教也。
曾子疾困，與曾元，曾華之言，可知曾子善教。“君子茍無(wú)以利害義”、“親戚既歿，雖欲孝，誰(shuí)為孝？年既耆艾，雖欲弟，誰(shuí)為弟？”“蓬生麻中，不扶自直，白沙在泥，與之皆黑。是故人之相與也，譬如舟車(chē)然，相濟達也，己先則援之，彼先則推之；是故，人非人不濟，馬非馬不走，土非土不高，水非水不流。”所以，“高明廣大不在于他，在加之志而已矣。與君子游，苾乎如人蘭芷之室，久而不聞，則與之化矣。與小人游，膩乎如入鮑魚(yú)之次，久而不聞，則與之化矣。是故，君子慎其所去就。”無(wú)論大事小事、無(wú)論有人無(wú)人，都嚴守道德的原則和要求。曾子教子，不以利害義，孝父母，親兄弟，高其志氣，慎其交友，反省自身，擇善改非，對后世曾氏子孫無(wú)論為官處世，還是德行文章都具有重大指導意義。
“曾子曰：‘無(wú)內人之疏而外人之親，無(wú)身不善而怨人，無(wú)刑已至而呼天。’”曾子說(shuō)，“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與？君子人也。”曾子反省的修身功夫，他的盡忠以事人的處世態(tài)度，其志氣、其精神都潛移默化地影響著(zhù)其后世子孫。
“千百年來(lái)，曾氏后裔恪遵祖訓，勤勉自勵，進(jìn)德修業(yè)，立身行道，內則盡力于和諧家庭、宗族，外則盡力于服務(wù)社會(huì )、國家，孕育了一代又一代孝子忠臣、仁人義士。”曾氏后裔，或躋身仕途，名留青史；或以道德文章名世，學(xué)者宗仰。晉江曾氏，以進(jìn)士起家，享有“一門(mén)四相”之美譽(yù)；曾鞏“唐宋八大家”，以文章明天下；曾國藩，被譽(yù)為“有清二百年以來(lái)第一人”。雖時(shí)代屢遷，而后世子孫依舊興旺，可見(jiàn)家族內在精神的重要性。
宗圣曾子繼承和發(fā)展了孔子的孝道思想,并將之貫穿于日常人倫之中，形成了“以孝為本”的家風(fēng)，成為百姓日用之學(xué)，是中華優(yōu)秀傳統文化的重要組成部分。而“自古以來(lái)，中華民族具有‘家國一體’的文化傳統。家庭是社會(huì )的微觀(guān)基礎組織，它承擔并具備撫養和培育新生力量的責任和功效。”“今天已經(jīng)不同于古代社會(huì )，我們已經(jīng)沒(méi)有了傳統意義上的大‘家族’，三口之家、甚至兩口之家已經(jīng)成為最基本的社會(huì )單元。此時(shí)重提家風(fēng)，已經(jīng)不再需要著(zhù)力批判封建家族制度對人性的戕害；更應當看到，家風(fēng)對于人的人格養成、培養榮譽(yù)感和責任感的積極意義。我們流淌著(zhù)祖先的血液，承載著(zhù)祖先的基因，享有著(zhù)祖先的姓氏，祖先能成就的德、行，我們是否可以重現并延續下去？”